中軽井沢駅併設の地域交流施設「くつかけテラス」が、4月1日オープンに向け、着々と準備が進んでいる。施設内に新しくできる中軽井沢図書館は、1月の初旬に、現館の図書館より約7万冊の蔵書を搬入。2月中旬までに、本を棚へ収める作業を終え、データと本を照合する蔵書点検に入る。
　現在の図書館は、地域の資料や専門辞書などを所蔵する、離山図書館の名称で4月2日より開館。1月1日付で、中軽井沢と離山、2館の町立図書館の館長に就任した、元NHKアナウンサーで、軽井沢朗読館館長の青木裕子さんは「駅という立地を生かしながら、地元の人が積極的に利用したくなる図書館にしていけたら」と話していた。
　施設1階東側に設けた新規事業の出店を促すチャレンジショップ（5区画）は、23件の応募があった。町や中軽井沢活性化委員会、軽井沢商工会などによる書類とプレゼンテーションの審査を経て、2月中旬までに選考する。

　ホテルブレストンコートの総料理長・浜田統之さんが、1月29日・30日にフランスで行われた第14回「ボキューズ・ドール国際料理コンクール」に出場し、日本人として史上初の第3位になった。同コンクールは最高峰の「料理のワールドカップ」と呼ばれ、世界各地の予選を勝ち抜いた24ヵ国の代表が出場していた。

その場で食材を選び、レシピを考える

「ボキューズ・ドール国際料理コンクール」は、1987年にフレンチの重鎮ポール・ボキューズによって創設された料理界で最も権威あるコンクール。世界60カ国から国内予選・大陸予選を経て選ばれた24人が参加し、1月29～30日、フランス・リヨンでフランス本大会が開催された。
　リヨンのユーレクスポ会場に集まった観衆の前で、シェフたちは決められたテーマ食材を使い、5時間35分以内に14人分の肉料理・魚料理を作り上げる。今回のテーマはアイルランド産牛肉とヒラメ、オマール。さらに新ルールとして自国らしさを出す食材やメニュー、また大会前日に用意されたマーケットから食材を選びその場でレシピを考える点が加えられた。

審査員も驚く 「ニッポン・フレンチ」

　浜田さんは日本からレンコンや大根、ノリなどを用意し、マーケットではリンゴやセロリを選び、日本人の感性を生かした「ニッポン・フレンチ」を完成させた。弁当を思わせる木箱に入れた魚料理は、皿の下に入れた発火装置から柚子香の湯気が立つ仕組みになっている。温かさを保ち、日本の香りを伝える工夫に、各国から選ばれた審査員たちも興味津々な様子だった。調理審査を務めたシェフの一人は「年々レベルは上がっている。日本の料理は洗練されていて素晴らしかった」と評した。授賞式後、浜田さんは「率直に嬉しい。これに甘んじることなく、これからも上を目指していきたい」と力強く語った。

3/1(金)から「ブレストンコート　ユカワタン」では、この大会の料理を用意した「ボキューズ・ドール　銅メダル受賞記念フェア」を開催。