約40年間使われぬままだった旧軽井沢の「アームストロング別荘」の利用再開を祝い、同別荘を所有するアームストロング青葉幼稚園（富山県）と、別荘の修繕を持ちかけ施工業者などを紹介した「軽井沢ナショナルトラスト」が10月26日、関係者を集め「ハウスウォームアップパーティー」を同別荘で開いた。40年ぶりに火が入れられた暖炉の前には、再開を喜ぶ笑顔が並んだ。
　別荘は1920年頃、建築家のヴォーリズが設計。3階建てで板張りの壁、丸太材がむき出しになった天井、ゴロタ石を積んだ暖炉からは土管煙突が伸びる。1935年より婦人宣教師のアームストロングが夏の山荘として利用を始め、1960年に亡くなると、彼女が創立した青葉幼稚園が譲り受け、職員の研修などで利用した。その後は「あさま山荘事件の後から使わなくなったと聞いている」と、2006年から同園理事長を務める奥原望さん。
　放置されたままの別荘を気がかりに思った、軽井沢ナショナルトラスト会員の花里俊廣筑波大学教授が2011年、同園に連絡をとり、別荘の今後について話し合った。昨年、軽井沢を訪れ、初めて同別荘を目にした奥原さんは「自然の中に佇む姿がチャーミングで、この場所でこのまま保存しようとその場で決心した」。
　修繕は今年5月から7月にかけ、傷みが激しかった一階部分を重点的に行った。花里教授によると、軽井沢の戦前の別荘建築は、老朽化に伴いこの10年で激減し、現存するのは170棟ほど。「修復して利用して頂けるのはありがたい」。奥原さんは「感無量。北陸新幹線開業後は、富山と軽井沢の子どもの交流の拠点としても利用したい」と話していた。